CPO eller Head of Product? Hva trenger selskapet ditt egentlig?
CPO, Head of Product, VP Product, Product Director og Lead Product.
Produktorganisasjoner har etter hvert fått nesten like mange titler som engineering. Problemet oppstår når et selskap bestemmer seg for at de trenger en CPO før de har bestemt seg for hva personen faktisk skal ha ansvar for.
Etter å ha jobbet med rekruttering av CPO-profiler, senior produktledere, Product Managers og komplette produktteam, er dette en av de viktigste avklaringene vi mener bør gjøres før søket starter.
Kort svar
En Head of Product leder ofte produktfunksjonen og jobber tett på hvordan produktteamene prioriterer, organiserer seg og leverer.
En CPO, Chief Product Officer, har vanligvis et bredere strategisk og organisatorisk mandat. Rollen sitter ofte tett på CEO og ledergruppen og har ansvar for hvordan produktstrategien støtter selskapets overordnede strategi.
Men titlene varierer mye mellom selskaper.
Det viktigste er derfor ikke hva rollen heter.
Det viktigste er mandatet.
Hva gjør en Head of Product?
En Head of Product befinner seg ofte tett på den daglige produktorganisasjonen.
Typiske ansvarsområder kan være:
lede Product Managers
etablere mål og produktretning
prioritere mellom produktområder og team
forbedre produktprosesser
utvikle Product Discovery
samarbeide tett med Engineering og Design
utvikle produktteamene
følge opp gjennomføring og resultater
I en mindre startup eller scaleup kan Head of Product fortsatt være svært operativ.
Personen kan både lede andre og selv være tungt involvert i kundedialog, discovery, prioriteringer og konkrete produktbeslutninger.
Hva gjør en CPO?
En CPO har ofte et bredere mandat enn en Head of Product.
Rollen handler ikke bare om hvordan produktteamene jobber. Den handler også om hvilke produktinvesteringer selskapet skal gjøre, hvor selskapet skal satse og hvorfor.
Typiske ansvarsområder kan være:
overordnet produktstrategi
produktportefølje
organisasjonsdesign
prioritering av produktinvesteringer
ledelse av produktfunksjonen
samspill mellom Product, Engineering og Commercial
markeds- og kundeperspektiv
langsiktig produktretning
deltakelse i ledergruppen
Hvis CEO fortsatt skal ta de fleste store produktbeslutningene, mens den nye personen hovedsakelig skal lede Product Managers og forbedre produktarbeidet, er det verdt å spørre om selskapet faktisk trenger en CPO.
Hva med VP Product, Product Director og Lead Product?
Her blir titlene enda mindre standardiserte.
En VP Product kan i ett selskap være omtrent det samme som en CPO, mens rollen i et annet selskap rapporterer til CPO.
En Product Director leder ofte ett eller flere produktområder i en større organisasjon, men kan også være øverste produktleder i et mindre selskap.
En Lead Product Manager eller Product Lead kan være en svært senior individuell bidragsyter, en teamleder eller første produktansettelse.
Derfor bruker vi sjelden tittelen alene for å forstå senioriteten i en kandidatprofil.
Vi ser heller på:
hvilke beslutninger kandidaten faktisk har eid
hvor stort mandat kandidaten har hatt
hvilke team kandidaten har jobbet med
om kandidaten har hatt personalansvar
hvor nær strategi, kunder og kommersielle beslutninger kandidaten har vært
Når trenger dere en Head of Product?
Head of Product kan være riktig når:
dere har flere Product Managers som trenger ledelse
produktarbeidet fungerer, men mangler struktur
dere trenger bedre prioritering mellom team
dere skal profesjonalisere Product Discovery og produktprosessen
CEO fortsatt ønsker å være tett involvert i produktstrategien
rollen må være både operativ og strategisk
For mange scaleups kan dette være rollen de egentlig trenger, selv om den første tanken var å ansette en CPO.
Når trenger dere en CPO?
CPO blir mer relevant når:
produkt er en sentral del av selskapets strategi
dere har flere produktområder eller produktteam
produktorganisasjonen skal skaleres
CEO trenger en tydelig leder for hele produktområdet
store produktinvesteringer må prioriteres på tvers av selskapet
produkt bør være tydelig representert i ledergruppen
rollen skal eie både strategi, organisasjon og retning på overordnet nivå
En sterk CPO skal ikke bare kunne fortelle produktteamene hvordan de bør jobbe.
Personen må kunne diskutere strategi, marked, teknologi, kunder, organisasjon og prioritering av investeringer med resten av ledergruppen.
Den vanligste feilen vi ser
Den vanligste feilen er å starte med tittelen:
"Vi trenger en CPO."
Så begynner man å skrive kravlisten.
Vi ville startet motsatt.
Definer først:
Hva skal personen faktisk eie?
Hvilke beslutninger skal personen kunne ta uten CEO?
Hvilke team og fagområder ligger under rollen?
Hvor operativ skal personen være?
Skal kandidaten bygge produktorganisasjonen eller lede en som allerede fungerer?
Hva skal være annerledes 12 måneder etter ansettelsen?
Når dette er tydelig, blir både riktig tittel og riktig kandidatprofil mye enklere å definere.
Ikke overvurder erfaring fra store selskaper
En Product Director fra en organisasjon med 30 Product Managers kan være svært dyktig.
Det betyr ikke automatisk at personen er riktig CPO for en scaleup med to utviklingsteam.
Det motsatte gjelder også. En produktleder som har vært svært effektiv i en startup, er ikke nødvendigvis riktig person til å lede en stor og moden produktorganisasjon.
Konteksten kandidaten har levert i betyr mye.
Vi ser derfor blant annet på:
størrelsen på organisasjonen
hvilken fase selskapet har vært i
hvor mye støtte kandidaten har hatt rundt seg
hva kandidaten faktisk har bygget selv
hvilke beslutninger kandidaten har eid
hvor nær kunden kandidaten har jobbet
hvor kommersielt ansvar kandidaten har hatt
hvor tett kandidaten har samarbeidet med Engineering og Design
Bakgrunnen til produktlederen betyr også noe
Produktledere kommer fra mange forskjellige retninger.
Noen har bakgrunn fra Engineering eller teknisk Product Management. Andre kommer fra prosjektledelse, design, konsulentmiljøer, Customer Success eller kommersielle roller.
Hvilken bakgrunn som er riktig avhenger av produktet og problemet kandidaten skal løse.
Et selskap som bygger en kompleks dataplattform kan trenge en helt annen produktleder enn et selskap som skal forbedre en B2C-kundereise.
Derfor bør kravprofilen bygges rundt selskapets faktiske behov, ikke rundt en generell oppskrift på hvordan en CPO eller Head of Product skal se ut.
CPO-rekruttering handler mye om kontekst
Vi har jobbet med produktledelse og CPO-profiler for blant annet Bislab, ProfitMetrics.io, Bliksund, Sysint, BT Consulting, DX og Bravo.
Erfaringen vår er at de beste søkene starter med en presis diskusjon om mandat, selskapsfase og hvilken kompetanse produktorganisasjonen faktisk mangler.
Finner vi ut at dere egentlig trenger en Senior Product Manager eller Head of Product i stedet for en CPO, er det bedre å finne ut før vi begynner å kontakte kandidater.
Det gir et bedre kandidatmarked, en tydeligere prosess og større sannsynlighet for at dere faktisk ansetter riktig person.
